el proyecto

José Celestino Mutis y su Expedición Botánica son vistos en la historia colombiana como figuras centrales de la temprana identidad nacional, pues se los considera adalides del reconocimiento de la riqueza y diversidad naturales del territorio de la Nueva Granada. Esa descripción es una idealización de la herencia ilustrada ibérica y de su visión cientifista que ha supuesto, históricamente, la exclusión simbólica de quienes eran los moradores originales —ergo, fuentes primarias de los lugares que estudió y en los que se estableció la Expedición—, pues sus saberes fueron ocultados por el método de nombrar y clasificar ideado por Linneo y seguido por Mutis.

En este proyecto he centrado mi interés en las instituciones coloniales que, como el Real Jardín Botánico de Madrid y el Archivo General de Indias en Sevilla, fueron creadas para recibir los diferentes materiales que llegaban a España desde sus diferentes colonias y que tenían como objetivo llevar la cuenta de los recursos que se extraían y generar nuevas posibilidades de riqueza para la Corona, omitiendo y silenciando en la narración histórica casos como el de la presencia de esclavizados como mano de obra permanente durante la Expedición y en las empresas mineras de Mutis y su familia. Las fuentes muestran el orden social racializado al interior y el modelo extractivista de relación con la naturaleza que estableció la Expedición Botánica y que se mantuvo después de la Independencia, siendo ambos casos ejemplos de la naturalización de la desigualdad que luego formó parte del proyecto nacional criollo.

Liberar las fuentes documentales en estas instituciones contribuye a desvelar aspectos de la historia que han sido estratégicamente borrados de la narración sobre la Expedición y otros sobre la lógica de salvaguarda actual de los fondos documentales que los mantiene como baluartes neo-imperiales del conocimiento.

LILIANA ANGULO CORTÉS